Er staat een een interessante reeks in Medscape Today over de geschiedenis en de huidige stand van zaken van diverse reumatische aandoeningen (maart 2013). Ook Spondylitis Ankylosans (de ziekte van Bechterew) staat in het rijtje.

De voorgeschiedenis van Spondylitis Ankylosans (SA) zou al te vinden zijn bij de 900.000 jaar oude overblijfselen van een krokodil met twee vastgegroeide wervels.
Paleopatholoog sir Marc Armand Ruffer schrijft begin twintigste eeuw dat ze ‘gelijkaardig zijn aan de vervormingen ten gevolge van spondylitis die we vandaag bij mensen zien‘. De pathologie van SA komt ook voor bij overblijfselen uit het oude Egypte en het pre-Romeinse tijdperk. Claudius Galenus (Grieks Romeinse arts, 2e eeuw na Christus) zou de eerste zijn geweest die verwijst naar de ziekte.

De eerste echte pathologische beschrijving komt van de Ierse arts Bernard Connor op het eind van de 17de eeuw. Bij onderzoek van een opgegraven skelet van het plaatselijke kerkhof, schrijft hij dat de wervels ‘zo strak en nauw samengegroeid zijn … dat ze eigenlijk een uniform aaneengesloten bot vormen’.
Het was echter pas in de 19de eeuw dat SA als een aparte reumatische aandoening werd gezien, op basis van beschrijvingen van twee patiënten in The Lancet (in 1824 en 1832). Beiden hadden een onbeweeglijke ruggengraat en rug- en gewrichtspijn en waren patiënt in Londense ziekenhuizen.

Op het einde van de 19de eeuw volgt de moderne omschrijving van de ziekte, met bijdragen van de Russische neuroloog Vladimir von Bechterew (1857-1927), de Duitse patholoog Eugen Fraenkel (1853-1925), en de Franse professor neurologie Pierre Marie (1853-1940). Fraenkel lanceerde in 1904 de term “spondylitis ankylosans”.

Ondanks het feit dat SA als een aparte ziekte beschreven was, werd de ziekte van Bechterew echter nog gedurende lange tijd in de 20ste eeuw als een variant van reumatoïde artritis (RA) gezien en was de behandeling gelijklopend aan die van RA.

LINKS

Ankylosing Spondylitis. Then, Medscape Today, 22 maart 2013.

zie ook p. 26 en 27 in het boek: Spinal Disorders: Fundamentals of Diagnosis and Treatment, Norbert Boos,Max Aebi.